Nuevo Premio

Premio al seguidor más fiel

Me lo ha concedido mi buena amiga Beatriz Carvajal (http://utopiadepalabras.blogspot.com)

Ella es una estupenda bloggera y mejor escritora, tiene en sus palabras una profundidad que, a pesar de su juventud, calan hondo y transmiten siempre  sensaciones, emociones, imágenes, incluso olores que llevan con facilidad a la reflexión. Por eso me gusta lo que escribe, porque Beatriz siempre que dice algo no lo dice porque sí.

    Muchísimas gracias, Beatriz, por tus palabras y tu amistad y por este premio que me asegura que  de vez en cuando te acuerdas de mí.
Ahora quiero concederlo a mis mejores seguidoras. Tendría que  otorgárselo a mi hermana, pero ella no tiene blog, así que quiero que quede constancia de ello en esta página
Seguidamente están mis más fieles seguidoras.

Esther Galán (http://invasion-z.blogspot.com/)
 Kate (http://minimundoss.blogspot.com/)

Para Kate con todo mi cariño y agradecimiento, porque es una seguidora fiel  y sus comentarios están llenos del mismo encanto que ella imprime en sus escritos.

  Para Esther con mi afecto y agradecimiento, por ser la seguidora número 1 del ranking de mi blog, por tus comentarios alentadores y tu fidelidad mereces este premio.

Una Erasmus para Laura - Capítulo 52

Dos copas altas para cava, una botella del mejor champán francés, tomada del bar del cáterin, y un bol de acero inoxidable, lleno de fresones, había dispuesto Paul sobre la mesa de una sala enorme en el  último piso del edificio de Queen Victoria Street, cuando acudió allí con Laura de la mano, como dos críos traviesos escondiéndose de sus mayores; tras rescatarla de la fiesta y de la inacabable conversación  de todos los que la felicitaban por su diseño tan excepcional.  Estaban en lo más alto del edificio. Una estancia original con unas vistas excepcionales. A ella pareció iluminársele la cara conforme fue consciente de ello. Desde que Paul la dejó, hacía ya bastante rato, había  empezado a preocuparse por lo que pudiera haberle ocurrido a Ruth; pero las noticias de George la tranquilizaron cuando llegó a pedirle que le acompañara para encontrarse con Paul en el vestíbulo de los ascensores. Allí se separaron, George, volviendo, con su adorable Carmen, a la sala donde se celebraba la fiesta, y Paul, quien después de besarla con la avidez  de un loco enamorado, la tomó de la mano para subir hasta el último piso del enorme edificio de cristal y acero. Él sabía que la iba a sorprender cuando entraran en la enorme pieza rectangular, un formidable despacho y sala de juntas que apenas se utilizaba, tan sólo en reuniones muy puntuales y para firmar contratos con clientes muy distinguidos. Desde allí se divisaba parte de la City y una gran vista del paisaje urbano del South Bank.  De noche todo parecía diferente, la nieve le daba un aspecto esponjoso y tremendamente dulce, que a ella le encantó, haciéndola recordar  imágenes de lustraciones de la época de Dickens, que rápidamente su mente  le trajo.

Como siempre había reconocido Jim McClellan, desde el día en que los cuatro socios diseñaron y dieron el visto bueno a la construcción de aquel edificio de cristal en pleno corazón de Londres, la sede del estudio de arquitectos era tan especial como llamativa, pero Laura nunca habría pensado que desde dentro podría ser tan característica. Desde allí, la ciudad no tenía secretos; era como estar metido en una enorme burbuja transparente a salvo de las inclemencias del tiempo, desde donde se divisaba, en todo su grandioso despliegue, un panorama extraordinario. Por una parte, Saint Paul’s Cathedral y algunos de los edificios más altos de la City, como la torre Gherkin con su especial forma de cucurbitácea  multicolor, que se hallaba lejana, pero sugestiva con su iluminación nocturna. Y, por otra, el río Támesis y los edificios del South Bank, la Tate Modern Gallery y el reconstruido teatro de corralas The Swan, The Shakepeare’s Globe y ya lejano, llamó su atención el lugar donde se halla la reconstrucción de la nave de Francis Drake, aunque ella no lo sabía...

Una Erasmus para Laura - Capítulo 51

Las veintiocho libras que le costó el recorrido del taxi, le parecieron a John un dispendio que a regañadientes pagó por mantener una reputación ante sus amigos, pero por dentro estaba conteniendo la rabia que le causaba la presencia de Vicky allí y lo caro que le había costado su aparición en la fiesta. Parecía caída del cielo, pero no como un ángel, sino como un meteorito… y a él le había dado de lleno en la frente. ¿Quién la había invitado?  Él, desde luego, no. Ni se le había pasado por la cabeza… y si no había sido él, como Vicky pregonaba, ese alguien no podía estar muy lejos. Aunque lo peor no era eso sino ¿de dónde iba a sacar paciencia para soportarla toda la noche? Pues la chica estaba pegada a él como una lapa sin intenciones de despegarse ni un solo centímetro. Devolvió su cartera al bolsillo interior de su chaqueta y sonrió acartonadamente sin tener nada que decirle.

―¿Subimos? ―le indicó segundos después con la mano el camino de los ascensores―. Tú primero.

Ganas le daban de encerrarla en el ascensor y darle a los pisos del sótano y que se perdiera por allí un buen rato.

Vicky estaba que no se lo creía, girando sobre sí misma para míralo todo… Las luces, los adornos navideños, muy finos y en su justa media; las mesas, el servicio, la gente… Sobre todo la gente, tan distinguida y refinada; le encantaba. Aquella llamada de John llegó en su momento exacto. Y aunque era tarde, por nada del mundo se hubiera perdido una fiesta tan primordial. Sus padres no podrían imaginarse donde estaba su hija, codeándose con la flor y nata de la arquitectura en Londres. No se lo creerían cuando se lo contara al día siguiente.

―¿Y cuando se cena? ―inquirió expectante cuando llegaron arriba.

John la miró como si fuera idiota y no supiera la hora que era.

―Ya hemos cenado.

―¡Ah!… sí… ¡claro!  ―expuso para no parecer tonta, pues la forma en que el chico le había contestado dejaba de manifiesto que lo era―. Estaba todo delicioso, supongo…

―Todo perfecto y muy, muy rico ―respondió cargando sus palabras de una gran dosis de insidia corrosiva. Debía estar hambrienta y eso le encantó―. Comida internacional muy variada y caldos franceses, ya me dirás. Creo adivinar, sin temor a equivocarme que los clientes y empleados de mi padre y sus socios han quedado completamente satisfechos por tan excelente banquete.

―¿Y no ha sobrado nada?

―No sé ―le respondió de manera inexpresiva denotando la molestia que sentía―… pregunta a cualquier camarero del catering, tal vez en la sala habilitada como cocina puedas comer algo. Si quedaron restos…

Vicky notó que su tono dejaba claro su repulsa, pero hizo caso omiso a las señales que John le daba y decidió que por no comer una noche no iba a sucederle nada. Le sonrió intentando ser amable y afectuosa. Pero John la ignoraba sin mirarla.

―Bueno, déjalo, no pasa nada porque no pruebe esos platos tan sofisticados… Tal vez mi paladar de Stockport no los apreciaría en la justa medida.  ¿Sabes? Está todo perfecto, cariño… Es todo tan bonito.

―¿Lo es? ―inquirió él de una manera indolente para llevarle la contraria, una pobre revancha, pero lo hizo sentirse mejor―. Será que como la veo todos los años… pues no me llama la atención. Y deja que llamarme cariño. Yo no soy cariño de nadie y menos tuyo. Que eso te quede claro, ¡eh!

―Vale, lo siento… Era una forma amable de dirigirme a ti, pero si te molesta, pues no lo haré más. Y por lo otro, lo de ver esta maravilla todos los años. Espero que eso sea así siempre…

―¿Qué quieres decir? ―le preguntó sin captar el sentido de su afirmación.

―Pues eso ―respondió Vicky vacilante por su anteriores palabras llenas de excesivo ímpetu y falta de prudencia con John―… que lo veas muchos años de tu vida.

John la miró dudoso con un rictus serio de recelo, al parecer, infundado, pero no era así, había captado perfectamente lo que Vicky había dicho con toda la intención, aunque no quiso escarbar en el asunto por miedo a descubrir cosas que ni quería ni le interesaba saber.

Un ruido inesperado fuera de la sala distrajo la atención de todos hacia el recinto donde había sido celebrada la cena. Paul echó un vistazo rápido entre los asistentes y sin saber por qué, algo le dijo que se trataba de su hermana Ruth.  John aprovechó la coyuntura y dijo con exagerado interés:

―Disculpa, Vicky, pero voy a ver que ha sido ese ruido ahí afuera.

―¡Pero John…!  ―se quejó entreviendo la excusa―. Si ya fue Paul… ¿No lo has visto salir de la sala? ―inquirió con un tono decreciente viendo que era imposible retenerle a su lado―. ¿Acabo de llegar y me vas a dejar aquí sola?

John ni le contestó, de hecho estaba ya demasiado alejado de ella para escuchar sus palabras con el murmullo de las voces que llenaban el ambiente. Vio en el repentino ruido la excusa perfecta para zafarse de Vicky de una vez por todas...

Una Erasmus para Laura - Capítulo 50

La puerta se cerró rápidamente tras ella, dándole la sensación de seguridad que necesitaba tanto como respirar. La agitación era palpable en todo su cuerpo; sus manos heladas por un sudor frío, estaban temblorosas en espera de encontrar algo con lo que distraer el estupor que le había causado ver aparecer a aquella mujer allí. Se precipitó sobre la mesa de despacho de su marido buscando en los cajones una cajetilla de cigarrillos. Cuando Jim fumaba siempre guardaba alguna de repuesto, por si en algún momento insospechado se quedaba sin sus Dunhill, pero no encontró en ninguna. Así que fue hasta el bar y se sirvió un trago de whisky que bebió de un tirón. Al penetrar el líquido por su garganta cayó en su estómago como una bala de cañón, no había comido nada desde el almuerzo y con todo creyó desfallecer. Respiró descompasadamente varias veces presa de los nervios, que nos se apaciguaban. Sentía latir su corazón en las sienes. La ropa empezó a molestarle, se sentía atrapada dentro de ella, y se desprendió de una estola de visón que cubría sus hombros dejándola caer al suelo. Sentía que estaba perdiendo el control y que no era buena señal; pero ver a Lydia Reynolds entrar en el lugar de trabajo de su esposo, aunque aquella noche estuviera habilitado para albergar una cena bufet de la empresa, como si entrara en sus dominios, la había puesto realmente enferma.

Ante sí tenía una hermosa vista de la noche londinense; desde las paredes de cristal de la oficina de Jim se divisaba la cúpula de Saint Paul’s y uno de sus pórticos laterales. Con la iluminación nocturna, la catedral parecía aún más blanca y componía una bella estampa, una vista encantadora que dominaba La City, dándole un sello característico mundialmente conocido, Sin embargo, Pat cerró los ojos, el mundo a su alrededor le resultó precario e inútil, no quería ver aquello que significaba el triunfo social de Jim representado en la vista inigualable que sólo tenían los privilegiados que podían adquirir su espacio en La City londinense, un lugar que simbolizaba el éxito socio-laboral de todo aquel que era reconocido por ello y Jim era uno de esos afortunados que lo habían logrado. Pero, ¿y ella? ¿Dónde quedaba ella en esa historia? Se preguntó dolorida en su fuero interno. Jim la había arrancado de cuajo y se había deshecho del significado de todos sus esfuerzos y apoyos desde que tenían dieciséis años, y ahora cuando había alcanzado la fama y el reconocimiento convirtiéndose en uno de los arquitectos de moda en la ciudad se despojaba de su amor, de su complicidad, de sus renuncias, de sus desvelos, de sus cuidos… y llenaba su espacio con aquella estúpida que estaba afuera dejándose admirar como si fuera una diosa del Olimpo. Las piernas le flaquearon y se acercó a la mesa de trabajo donde la maqueta de Laura estaba dispuesta para su estudio, movió algunas cosas para mirar debajo con la secreta esperanza de encontrar aquel cigarrillo que le calmaría los nervios. Y por fin obtuvo su recompensa, entre los papeles y utensilios encontró el paquete de Dunhill que buscaba. Pero… no era el de Jim, primero: él no fumaba ya, nunca tendría una cajetilla en la mesa de trabajo. Y segundo: aquél era mentolado y Jim odiaba el tabaco mentolado.  Al extraer un cigarrillo del interior y llevárselo temblorosamente a los labios, percibió un tenue olor a perfume que provenía de la caja, mezclado con el olor a tabaco rubio. Perfume de su rival. Lo conocía demasiado bien de olerlo impregnado en las camisas de su esposo.  Encendió el cigarrillo con una cerilla, que tomó de un librillo, que había al lado de los cigarrillos, con propaganda del Grovesnor-Victoria, uno de los casinos más populares de Londres, situado en Marylebone, muy cerca de Regent’s Park, a poca distancia de su casa. Jim era un sinvergüenza, pensó con rabia... Pero ella amaba todavía a ese sinvergüenza tanto que su corazón acababa de romperse en mil pedazos al tener que enfrentar a su rival...

Una Erasmus para Laura - Capítulo 49

Los cristales estaban empañados y al asomarse por la ventana aquella mañana, Laura descubrió que todo estaba cubierto por una espesa capa blanca. Había nevado toda la noche de la manera más inesperada, pues todo el día anterior había estado lloviendo torrencialmente. Pero estaba claro que las temperaturas habían bajado y la nieve había hecho su aparición de una manera mágica, pues, a pesar del frío, todo parecía formar parte de una enorme tarjeta de Navidad viviente. En la calle los coches aparecían con un grueso manto de nieve sobre ellos y toda la entrada de la residencia aparecía  cubierta sin que ninguna huella, de momento, enturbiara la maravillosa perspectiva de la nieve desde arriba. Nunca había visto algo así, en su tierra natal, donde ella vivía, nunca nevaba y eso daba al espectáculo natural un toque de especial. Aquel iba a ser un día muy especial y, aunque las últimas semanas, antes de las vacaciones de Navidad, habían sido agotadoras, Laura deseaba gozar de aquel día hasta su último segundo de una forma en que lo pusiera recordar toda su vida. Contaría los minutos hasta que llegara la hora en que Paul iba a ir a recogerla para llevarla al cóctel y después a la cena que The Square Group, organizaba para todos sus empleados con motivo de la Navidad.

Escoger su vestido no había sido tarea fácil. Cuando hizo la maleta, meses atrás, nunca pensó en verse en una celebración como la que iba a  acontecer aquella noche, por lo que, haciendo acopio de todos sus recursos económicos, no le había quedado más remedio que visitar Oxford Street junto a Lourdes y su hermana Carmen, que también habían sido invitadas por los padres de George y Ritchie. Aunque los fondos no daban para mucho y ninguna quería pedir más dinero que el necesario para el billete de avión que las llevaría de regreso a casa en breve para pasar esos días; tuvieron la pericia adecuada de comprar a buen precio en Zara y Breshka. Después con un poco de imaginación, una módica cantidad de espuma en el cabello aplicando la magia del secador, un buen maquillaje y combinando complementos rebuscados por sus armarios o intercambiados entre ellas;  el milagro estaba casi logrado. El único problema, el frío, que de repente se dejaba notar de una manera ingente y se tendrían que abrigar con los abrigos que usaban cada día para ir a clase, pues el presupuesto no había dado para más. Imposible lograr el conjunto completo por pocas libras. Así que hubo de echar mano de lo usado sin  que les quedara más remedio. O abrigarse con lo que tenían o morir de frío en el intento de lucir palmito...

Una Erasmus para Laura - Capítulo 48

Todo era demasiado confuso en la mente de Laura para explicarse como la tarde de estudio podía haber terminado en aquel tremendo embrollo creando un desbarajuste en el ritmo de trabajo del grupo. La imagen de John aturdido y casi desnudo, abriendo la puerta, le hería el pensamiento; la tenía pasmada inmersa en una serie de preguntas sin contestación que intentaba responder sin éxito. Una y otra vez trataba de interpretar toda la información que acumulaba desde el día anterior hasta esa tarde con relación a tan lamentable incidente en el apartamento de King’s Cross, pero su mente estaba hecha una maraña y no reaccionaba.  Tan confundida estaba que llegó a hacerse la pregunta de si había sentido celos de Vicky al verla en aquella actitud dominante, envuelta en la sábana con la que hizo su aparición triunfal. En la cena había permanecido bastante callada, seguía analizando las palabras de Vicky y en cómo las había usado a su favor para hacerla sentir pena de su situación y le facilitara el camino de una manera tan absurdamente tonta por parte de ella, que ahora, visto con la frialdad del momento, la hacían sentirse completamente simple y manejable y eso la indignaba más todavía. Las chicas atribuyeron su callada actitud al cansancio de varias noches sin pegar un ojo y trabajando en los dibujos que al final, con toda la agitación, Paul no había mirado para echarle una mano con los dos que le quedaban. Carmen estuvo observándola un rato. La conocía muy bien y sabía que su hermana sospechaba otra cosa de lo que meramente había parecido un encuentro sexual entre dos jóvenes que se atraen. Partiendo de que todos sabían que John no sentía nada más que desdén por Vicky y la hacía constantemente centro de sus muy pensadas burlas. A partir de ahí, lo otro era bastante imposible.

―Demasiado silencio para un lamentable plato de crema de calabaza y unos tristes espaguetis a la boloñesa, ¿no, hermana? ―le dijo Carmen sondeando el terreno intentando conocer más a fondo el motivo de su prolongado mutismo―. La verdad es que no merecían ser comidos con tanta solemnidad.

―¿Los espaguetis? ―le preguntó Laura volviendo de las profundidades de su mente, mirándola mientras andaban por la galería hacia las escaleras―. No estaban mal. Ya sabes que la señora Santorelli los prepara bien. Están buenos… No como los de mamá, pero están muy buenos. Si algo tiene esta residencia es una buena cocinera.

―No me refería a los espaguetis, tonta. Me refería a tu silencio. Desde que hemos vuelto de King’s Cross no has abierto prácticamente la boca.

―¡Ah! Es eso… ¿Qué quieres que te diga? ―musitó Laura acercando su cabeza a la de su hermana―. Me he quedado loca con todo lo que he visto en tan poco rato.

―Ya te lo dije… Esa Vicky es un mal bicho… Pero lo que yo creo es que en el fondo John está “empanao”, Vicky hace con él lo que quiere. Debería estar más al loro de lo que pasa. Aunque lo de hoy raya en el descaro.

―Y lo peor de todo es que yo le he ayudado a conseguirlo ―le confesó pesarosa manteniendo el tono confidencial de su charla con Carmen, la cual la miró sorprendida.

―¿Qué me dices? ¿Acaso se te ha ido la pinza?

Una Erasmus para Laura - Capítulo 47

Vicky llevaba parada delante de la puerta del portal del apartamento de King’s Cross Road más de cinco minutos. Los nervios la tenían como un flan e intentaba controlarse o echaría a perder todo lo planeado, prácticamente había calculado todos sus movimientos para que nada fallase, incluso había previsto reacciones  inesperadas para no tener que improvisar sobre la marcha. Su plan era una obra de arte. El mejor diseño que había hecho en su vida. Un proyecto que la llevaría al triunfo. En su bolsillo las pastillas que le compró a Benny y en sus manos el material que Laura le había entregado sobre las Ecuaciones de Benuolli para que se lo diera a John como aportación al grupo, además de una recopilación de los apuntes de Historia que habían realizado los chicos y que Laura había puesto al día, y, para que John lo reconociera, lo introdujo en su carpeta de “Mr. O’Toole simpsonizado”. Cuya tapa llevaba una caricatura al modelo de “Los Simpsons” de profesor Brian O’Toole, que ella misma había dibujado y plastificado para decorar de alguna manera el liso color azul oscuro del archivador, el cual había hecho furor entre sus compañeros y era muy conocida entre todos ellos. A John le encantaba el dibujo y, sin lugar a dudas, él la reconocería al instante…

Los nervios de Vicky le estaban jugando una mala pasada. Su mente estaba ahora un poco atascada sin poder racionalizar todo lo que debía tener bien claro para no meter la pata cuando llegaran los chicos. Por otra parte el efecto el efecto que causarían las pastillas en el chico ni siquiera cuánto iba a durarle, y eso la preocupaba también. No deseaba que cuando el resto de sus compañeros llegaran descubrieran más de lo deseado. No quería que se hicieran conjeturas al encontrarlos juntos, más de las necesarias para su plan y, al ser posible, que Laura no pensara que la había utilizado. Si los demás llegaban y les pillaban colocados y encamados habría que dar explicaciones indeseadas y eso había que evitarlo a toda costa. Pues varias pregunta acosaban su pensamiento: ¿Qué iba a pasar después?… ¿Aguantaría John la encerrona?… Ese era el último cabo por amarrar, porque por lo demás, las cosas habían salido a pedir de boca. Inmersa estaba en esos pensamientos cuando alguien abrió la puerta del portal y le cedió el paso antes de salir. Ya estaba dentro, sin ni siquiera alertar a John de su llegada antes de subir al ático. Ahora sólo quedaba abanderar su rostro con una sonrisa casi perpetua y tomar el ascensor y ser muy, muy, convincente en todo lo que le dijera a John hasta lograr sus planes. Tenía que conseguir acostarse con John aquella tarde, Era el día perfecto porque las fechas tenían que ser exactas y cuadrar a la milésima, ya que no estaba jugando precisamente con un retrasado espástico. Eso lo tenía muy claro. La emoción de estar tan cerca de su meta la ponía realmente los vellos de punta, y trataba de auto-convencerse de que conforme viera al chico esos nervios dejarían paso al amor que sentía por él y todo saldría bien...